Bröderna Berisha – ett familjeråd, två landslag

Fotbollsbröderna Valon och Veton Berisha var redan uttagna i Norges landslagstrupp till matcherna mot Vitryssland den 31 augusti och Tyskland den 4 september 2016. Efter samtal med landslagsledningen hade bröderna bekräftat att de ville spela för Norge. Men den 25 augusti meddelade det norska fotbollsförbundet, Norges Fotballforbund, att Valon hade ändrat sig.

För den äldre brodern innebar beslutet att lämna ett landslag som han hade representerat från ungdomsåren upp till seniornivå. Han hade redan gjort 20 A-landskamper för Norge.

Ett val som verkade avgjort

Den yngre brodern Veton nådde också det norska A-landslaget. Han debuterade i maj 2016 och gjorde snart sitt första landslagsmål, mot Belgien. Brödernas överenskommelse om att representera samma land hade därmed blivit verklighet på seniornivå.

Samtidigt förändrades förutsättningarna. I maj 2016 blev Kosovo fullvärdig medlem i det europeiska fotbollsförbundet UEFA och världsförbundet FIFA. Landslaget skulle delta i höstens VM-kval, och spelare som tidigare representerat andra länder fick möjlighet att byta till Kosovo.

För Valon och Veton innebar det att föräldrarnas hemland blev ett alternativ till landet där de hade vuxit upp och utvecklats som spelare.

Familjerådet ändrade beslutet

Valon beskrev starka känslor för båda länderna. I beskedet från Norges Fotballforbund förklarade han att han kände en särskild anknytning till Kosovo, där han också hade en stor familj. Samtidigt hade det betytt mycket för båda bröderna att spela för Norge.

– Det är starka känslor och ett väldigt svårt val att göra. Därför ändrade jag mig efter ett familjeråd, vilket jag hoppas att alla respekterar, sade Valon enligt Norges Fotballforbund.

Lösningen blev att representera varsitt land. Veton fortsatte i Norge, medan Valon tog steget över till Kosovo.

Norges dåvarande förbundskapten Per-Mathias Høgmo tackade Valon för hans insatser och uttryckte respekt för beslutet. Han hade, enligt förbundets besked, hela tiden varit medveten om hur svårt valet var för bröderna och resten av familjen.

En straff som gav Kosovo en historisk poäng

Den 5 september 2016 spelade Valon sin första landskamp för Kosovo, borta mot Finland i VM-kvalet. I den 60:e minuten slog han in straffen som kvitterade till 1–1. Resultatet stod sig, och Kosovo hade tagit en historisk kvalpoäng.

Bytet följdes av många år i Kosovos landslag. Fram till november 2025 hade Valon gjort 52 landskamper för Kosovo, utöver de 20 för Norge. Hans fyra landslagsmål har alla kommit i Kosovos tröja.

I juni 2024 stod han på andra sidan när Kosovo mötte Norge på Ullevaal Stadion. Valon startade mot sitt tidigare landslag men byttes ut i den 35:e minuten. Norge vann med 3–0.

Klubbkarriärerna fortsatte också åt olika håll. Veton spelade bland annat i Hammarby, som han lämnade för Molde i januari 2023. I augusti 2025 återvände han till Viking och blev norsk seriemästare med klubben samma år. Valon gick vidare genom flera utländska klubbar och skrev i februari 2026 på för schweiziska Zürich efter att ha blivit friställd av österrikiska LASK.

Veton följde sin bror från den andra sidan

Ett tydligt uttryck för Vetons engagemang kom redan i september 2019, när Kosovo mötte England i EM-kvalet. Valon gjorde två mål i matchen som slutade med förlust, 3–5. När lagkamraten Vedat Muriqi tog en straff gick Valon miste om chansen att fullborda ett hattrick från straffpunkten.

Veton reagerade starkt. Till det norska public servicebolaget NRK sade han att brodern, som hade varit Kosovos straffskytt, borde ha fått slå straffen när ett tredje mål stod på spel. Han gladde sig också åt Valons två mål efter en skadeperiod.

När landslagsvalet kom på tal i samma intervju stod Veton fast vid sitt beslut att representera Norge. Men han följde Kosovo med glädje: ”Det är inget jag ångrar. Det är bara otroligt roligt att se dem spela”, sade han till NRK. Den kvällen var hans invändning att brodern borde ha fått chansen att göra ännu ett mål för Kosovo.