Den hundraåriga hemligheten bakom Ohrids pärlor
Sedan 1924 har familjerna Talev och Filev bevarat receptet som ger Ohridpärlorna deras glans. Fiskfjäll är en av ingredienserna – men lika avgörande för arbetet är de många strykningarna och väntan mellan varje lager.
Balkan Magasinets redaktion · 16 oktober 2026 · 3 min läsning
Lyssna på artikeln
Uppläsning · ca 0:00
Hos pärlmakarfamiljen Talev i Ohrid börjar ytbehandlingen med kulor på tandpetare över ett meterlångt träbord. Varje kula ska penslas för hand, torka och penslas igen. Det är ett arbete där samma lilla föremål måste behandlas om och om igen innan det är färdigt att bli del av ett smycke.
Kulorna består av malda snäckskal och pärlemor som formas för hand i olika storlekar. Familjen Talev, även känd som Talevi, köper dessa råvaror från utlandet. Den ingrediens som ger tillverkningen dess särskilda koppling till Ohrid finns däremot i sjön intill staden.
Fiskfjällen som ger pärlan glans
Ohrid ligger i Nordmakedonien vid Ohridsjön, som sträcker sig över gränsen till Albanien. Här lever fisken plasica. Dess rensade fjäll ingår i den emulsion som stryks över kulorna och ger Ohridpärlorna deras karakteristiska lyster.
Den färdiga ytan beskrivs av kulturarvsplattformen Make Heritage Fun som sammetsglänsande, med skiftningar i regnbågens färger.
Att fiskfjäll ingår är känt. Hur emulsionens fullständiga recept ser ut är familjerna Talevs och Filevs hemlighet.
Ett recept som köptes 1924
Tekniken kom till Ohrid med en rysk immigrant 1924. Han hade med sig kunskapen från trakten kring en sjö i Ryssland där det fanns liknande fisk.
Enligt familjen Talevs egen historieskrivning köpte bröderna Vane och Mihail Talev formeln för 25 napoleoner. Mihail skaffade sedan tillverkningsmaterial från Betlehem, och arbetet kunde börja.
Till butiken kom förmögna kunder: handlare, bankägare och unga industriidkare som köpte pärlor åt sina fästmör och fruar. Familjen berättar att återkommande kunder från Bitola och Skopje brukade säga att de skulle till Ohrid för att köpa pärlor. År 1935 etablerades namnet Ohridpärlor.
Inom både familjen Talev och familjen Filev har tillverkningshemligheten förts vidare muntligt, från far till son. Pärlmakaren Kliment Talev beskriver emulsionens formel som densamma som hans far och farbror köpte.
Lager för lager – med tid att torka
Familjen Talev uppger att den enbart arbetar med naturmaterial. Det gäller också penseln som emulsionen stryks på med: den tillverkas av hår från ekorrsvans eller häst.
Varje kula får flera tunna strykningar. Familjen Talev beskriver fem till tio lager, medan BBC Travels skildring av hantverket anger minst åtta. Mellan strykningarna behöver varje lager torka ordentligt, vilket tar 45 minuter till en timme.
Från arbetsbordet till kungliga smycken
Ohridpärlor har burits av bland andra Storbritanniens drottning Elizabeth II, Danmarks drottning Margrethe II och prinsessan Diana. Familjen Talev fick också en guldmedalj för sina handgjorda pärlor vid innovations- och hantverksmässan Eureka i Bryssel 2001.
Familjens anspråk på hållbarheten är stort: enligt Talev håller Ohridpärlorna för evigt.
Vid arbetsbordet återstår till sist ännu en väntan. Familjen Talev rekommenderar att pärlorna träs på tråd först nästa dag, inte samma dag som de tillverkas. Då kan de enskilda, färdigbehandlade kulorna fogas samman till ett smycke.