Serbiens IT-sektor växer – men investeringsförmåner avvecklas

Microsofts serbiska bolag hade 707 anställda och omsatte drygt 111 miljoner euro 2024. I Belgrad har teknikföretaget sällskap av bland andra Huawei, Intel och NCR, som etablerat utvecklingscenter eller regionala kontor. Runt de internationella bolagen har en betydande miljö av tjänsteleverantörer och egna teknikföretag vuxit fram.

Storleken syns också utanför huvudstaden. Schneider Electrics bolag i Novi Sad hade över 1 000 anställda 2024. Belgrad dominerar, men Novi Sad och Niš är också viktiga delar av landets teknikkarta.

Kompetensen byggdes på flera håll

Tillväxten har burits av flera parallella satsningar. Sedan 2017 är programmering obligatoriskt från femte klass i grundskolan. Universitetens IT-utbildningar kompletteras med omskolning för människor som redan befinner sig på arbetsmarknaden.

Den serbiska arbetsförmedlingen, National Employment Agency, ansvarar för IT-omskolning för arbetslösa. Myndigheten för IT och e-förvaltning, Office for IT and eGovernment, genomför motsvarande program för anställda. Där skolundervisningen bygger en långsiktig rekryteringsbas ska omskolningen snabbare möta företagens behov.

Staten har också byggt upp fyra vetenskaps- och teknikparker i Belgrad, Novi Sad, Niš och Čačak. Den statliga innovationsfonden, Innovation Fund, medfinansierar utveckling av produkter och tjänster. Den ideella inkubatorn Startit ger samtidigt stöd åt nya företag. Tillsammans ger dessa miljöer entreprenörer vägar från tekniskt kunnande till affärsverksamhet.

En annan förstärkning kom genom migration. Tusentals ryska och vitryska ingenjörer och IT-specialister flyttade till Belgrad efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022. Enligt Emerging Europes analys från juli 2026 har de flesta stannat. Sektorn fick därmed ett tillskott av erfaren kompetens utöver den som utbildas i landet.

Från billigare utveckling till egna produkter

För internationella beställare har priset varit en tydlig fördel. En sammanställning av outsourcingföretaget Stealth Agents, med prisuppgifter från 2024, anger 28–48 dollar i timmen för en utvecklare på mellannivå i Serbien. Det motsvarade en besparing på 45–60 procent jämfört med Västeuropa. Att Serbien ligger i samma tidszon som Sverige och stora delar av Västeuropa underlättar också det dagliga samarbetet.

Samtidigt stiger ersättningarna. Den genomsnittliga bruttolönen inom IKT var 2 665 euro i månaden 2024, en ökning med 92 procent sedan 2020. Löneutvecklingen var snabbare än i ekonomin som helhet. Det gör kompetens och produktutveckling allt viktigare i konkurrensen om uppdragen.

Skattesystemet ger särskilda fördelar åt företag som bedriver sådan utveckling. Den ordinarie bolagsskatten är 15 procent. Kostnader direkt knutna till forskning och utveckling, FoU, i Serbien får dras av med dubbelt belopp vid beräkningen av skatteunderlaget.

För företag med egna programvaror eller uppfinningar finns dessutom IP Box-regimen, en skattelättnad för inkomster från immateriella rättigheter som gäller sedan 1 januari 2019. Upp till 80 procent av kvalificerade inkomster från immateriella rättigheter kan undantas från skattebasen. Den effektiva skatten på dessa inkomster kan därmed bli 3 procent.

För upphovsrättsligt skyddade verk krävs deponering hos behörig myndighet. För uppfinningar krävs registrerat patent eller inlämnad patentansökan. Företaget behöver också redovisa den kvalificerade inkomsten och kunna visa dokumentation. Konstruktionen gör ägandet och kommersialiseringen av egna produkter till en viktig del av skattekalkylen.

Två investeringsförmåner avvecklas

Lagändringar under hösten 2026 har dock ändrat förutsättningarna för vissa investeringar. De publicerades den 31 augusti och trädde i kraft den 8 september 2026. De tillämpas som huvudregel från 1 januari 2027, med särskilda datum för vissa bestämmelser.

Skattekrediten för investeringar i nystartade innovativa företag avskaffas. Den har motsvarat 30 procent av investerat kapital. Skattebetalare som uppfyller villkoren senast den 31 december 2026, eller vid utgången av det skatteår som påbörjas 2026, får fortsätta använda förmånen enligt äldre regler under den föreskrivna perioden.

Även den tioåriga skattefriheten för stora investeringar avvecklas. Den ändringen tillämpas från 1 januari 2028. Företag som kvalificerar sig senast den 31 december 2027, eller vid utgången av det skatteår som börjar 2027, får behålla förmånen tills deras period löper ut.

För investerare blir alltså tidpunkten för att uppfylla villkoren avgörande. Samtidigt finns FoU-avdraget och IP Box kvar, liksom statliga kontantbidrag till direktinvesteringar. Tyngdpunkten i företagens kalkyler förändras när två investeringsförmåner stängs medan stöden till utvecklingsverksamhet består.

Europeiskt samarbete med ett politiskt lås

Serbiens digitala integration med EU har redan tagit konkreta steg. Landet deltar i EU:s program för digitalisering, Digital Europe Programme, och anslöt sig i januari 2025 till nätverket av europeiska digitala innovationshubbar, European Digital Innovation Hubs. Företag och innovationsmiljöer har därmed europeiska samarbeten även medan medlemskapsförhandlingarna fortsätter.

Den olösta relationen till Kosovo håller samtidigt tillbaka anslutningen. Emerging Europe beskriver avsaknaden av ett slutgiltigt avtal om erkännande som en blockering av medlemskapsvägen. Det fördröjer den fulla tillgång till EU:s marknader, finansiering och institutionella stöd som medlemskapet skulle innebära.

Kontrasten finns nu inskriven i skattelagstiftningen. Serbien har antagit bestämmelser som anpassar reglerna till EU-direktiv om bland annat fusioner, räntor, royalties och moder- och dotterbolag. De ska börja tillämpas först den dag landet ansluter sig till unionen.

Ett utvecklingsbolag i Belgrad kan alltså redan dra av sina forskningskostnader till dubbelt belopp och använda IP Box för kvalificerade produktinkomster. Men nästa del av den europeiska skatteanpassningen har ett annat startvillkor: EU-medlemskapet. Företaget kan bygga sin produkt och uppfylla skattekraven; tidpunkten för det steget avgörs vid förhandlingsbordet.