Vägen in i Biogradska goras urskog

Sex interaktiva stationer kantar den 3,4 kilometer långa naturstigen runt Biogradsjön i nationalparken Biogradska gora i Montenegro. De berättar om växterna och djuren längs vägen. Sjön ligger mitt i urskogen, på 1 094 meters höjd, och slingan ger besökaren en enkel väg in bland träd som kan resa sig mer än 40 meter över marken.

Ett skydd som började med ett förbud

Att skogen finns kvar hänger nära samman med ett beslut från 1878. Montenegros härskare Nikola förbjöd då kommersiellt nyttjande av skogen. Området har varit skyddat sedan dess och blev nationalpark 1952.

Det tidiga skyddet gav skogen utrymme att fortsätta utvecklas. Här finns träd som är upp till 500 år gamla – träd som alltså redan hade vuxit i flera århundraden när förbudet infördes. Urskogsreservatets särskilda värde ligger också i de olika skogssamhällen som har kunnat bevaras och utvecklas tillsammans.

Skyddshistorien är en del av förklaringen till områdets artrikedom. En annan finns i själva berget. Bjelasicas silikatrika berggrund, dess svårgenomsläppliga bergarter och mötet mellan olika klimatpåverkningar har skapat en tillflykt för både köldanpassade växter och äldre bergsflora.

Den gamla skogen behöver fortsatt skydd

Bevarandet fortsätter också med modern teknik. Nationalparksförvaltningens brandskyddsprojekt för Biogradska gora omfattar en drönare med värmekamera, personalutbildning och koppling till ett satellitsystem för brandövervakning. Syftet är att upptäcka skogsbränder tidigt och kunna bekämpa dem i tid.

Vandra på skogens befintliga vägar

För ett första besök är sjöslingan en naturlig utgångspunkt. Den förenar närheten till urskogen med information om livet i den, utan att kräva en vandring upp på bergstopparna. Ett varsamt sätt att uppleva området är att följa den anlagda leden och låta skogsmarken vid sidan av vara.

Vid sjön ligger besökscentrum, där det finns information om vandring och andra aktiviteter. Här finns också stugor, camping och möjlighet att hyra roddbåt eller kajak. Aktuella avgifter finns på nationalparksförvaltningens webbplats.

Den som vill fortsätta längre upp i Bjelasica kan följa vandringsleder mot högre terräng. Från utsiktsplatsen Bendovac öppnar sig vyn över Biogradsjön. Längs lederna finns även möjlighet att övernatta i katuns, traditionella herdestugor som i dag också tar emot vandrare.

För den som stannar över ger ordnade tältplatser och stugor en praktisk ram för vistelsen. Det finns särskilda platser för grillning runt sjön. Både vandringen och övernattningen kan alltså förläggas till de delar av parken som är iordningställda för besök.

Runt Biogradsjön leder slingan tillbaka till utgångspunkten. Längs samma stig finns både de gamla träden och utsikten över vattnet; vandraren kan komma nära skogen och sedan lämna den utan att ha trampat upp en egen väg.