Dejan Kulusevski: Porodična odricanja i borba za povratak

Stefan Kulusevski je radio noćne smjene na aerodromu Arlanda kako bi danju mogao voziti sina Dejana na fudbalske treninge. Kad bi došlo vrijeme za polazak, prekidao je san. Mnogo prije profesionalnih ugovora, Dejanovu karijeru oblikovala su upravo takva svakodnevna odricanja: radne smjene, vožnje automobilom i otac koji je nalazio vremena da bude uz njega.

Dejan Kulusevski rođen je u Stockholmu 25. aprila 2000. i još kao dijete počeo je igrati fudbal u klubu IF Brommapojkarna, poznatom kao BP. Otac Stefan rođen je u Švedskoj, a njegovi roditelji potječu iz Sjeverne Makedonije. Majka Katica doselila se odatle u Švedsku s 20 godina. Starija sestra Sandra ga je uvela u svijet fudbala, dok mu je Katica bila važan emocionalni oslonac.

Kada se otvorila mogućnost odlaska u Italiju, porodica je podržala tu odluku. No ono što je za njih bio sljedeći korak u sinovom razvoju, za klub u kojem je počeo postalo je povod za žestok spor.

Odlazak koji je izazvao sukob s BP-om

Kulusevski je 2015, kao 15-godišnjak, otišao na probu u italijansku Atalantu iz Bergama, a potom potpisao ugovor. BP i porodica različito su gledali na njegovu mladost i pravila o transferima igrača mlađih od 16 godina.

– To je gotovo otmica, rekao je tadašnji direktor BP-a Ola Danhard za Aftonbladet.

Stefan Kulusevski odgovorio je u istom listu:

– BP samo želi zaraditi novac i mlade igrače smatra svojim vlasništvom.

Te riječi otkrile su dva suprotstavljena pogleda na budućnost mladog igrača. Klub se protivio načinu na koji je transfer proveden. Otac je branio pravo porodice da izabere put koji je smatrala najboljim za Dejanovu karijeru.

Sam Kulusevski svoj je izbor objašnjavao fudbalskim razlozima. U intervjuu za Svenska Fotbollförbundet, Švedski fudbalski savez, 2018. govorio je o sličnostima između klubova: oba su željela kontrolisati utakmice i graditi igru iz zadnje linije.

– Nisam slučajno izabrao Atalantu. Vrlo je slična BP-u, ali u Atalanti se igra brže, rekao je.

Čežnja za domom prije velikog proboja

U Bergamu ga je čekala i svakodnevica daleko od porodice. Kulusevski je za Svenska Fotbollförbundet ispričao da mu je prvih pet–šest mjeseci bilo veoma teško i da mu je dom silno nedostajao. Porodica ga je često posjećivala. S vremenom je stekao prijatelje i naučio italijanski.

– Poslije toga sve je krenulo nevjerovatno brzo, rekao je u intervjuu 2018.

Ubrzo se to vidjelo i izvan omladinskog fudbala. U januaru 2019. debitovao je za Atalantu u Serie A, najvišem rangu italijanskog fudbala. Pravi proboj ostvario je na posudbi u Parmi, a za sezonu 2019/2020. proglašen je najboljim mladim igračem lige.

Dio tog uspjeha pripao je i klubu u kojem je ponikao. Prema informacijama Sportbladeta, BP je pri narednoj prodaji imao pravo na deset posto neto iznosa transfera, kao i na naknadu solidarnosti. Sporni odlazak u inostranstvo tako je donio značajnu finansijsku korist i klubu koji mu se protivio.

U januaru 2022. Kulusevski je otišao na posudbu u engleski Tottenham Hotspur. U ljeto 2023. transfer je postao trajan, uz petogodišnji ugovor. Nagradu Guldbollen, koja se dodjeljuje najboljem švedskom fudbaleru godine, osvojio je i 2022. i 2023. U septembru 2024. nosio je kapitensku traku Švedske u Ligi nacija.

Kad se nekoliko mjeseci pretvorilo u više od godinu dana

Na Tottenhamovoj utakmici protiv Crystal Palacea u maju 2025. Kulusevski je morao napustiti teren nakon otprilike četvrt sata igre. Povrijedio je patelarnu tetivu desnog koljena. Morao je na operaciju i propustio je finale Evropske lige.

Mjesec dana kasnije sjedio je na tribinama dok je Švedska igrala protiv Alžira. Tada je s optimizmom govorio o rehabilitaciji.

– Odlično je, oporavljam se brže nego što je planirano i sada mogu početi hodati, rekao je u programu Viaplaya, prenio je SVT Sport.

Govorio je o nekoliko mjeseci izvan terena i poručio da je motivisaniji nego ikad da se vrati. Ali oporavak je imao uspone i padove. Kada se u martu 2026. pridružio reprezentaciji kako bi joj pružio podršku pred baraž za Svjetsko prvenstvo, još je šepao, prema izvještaju SVT-a.

Nakon što je napadač Viktor Gyökeres postigao odlučujući gol za Švedsku protiv Poljske, Kulusevski je stajao uz aut-liniju sa suzama u očima. Sportbladet je opisao kako je pratio posljednje minute prije nego što je mogao ući na teren i s ekipom proslaviti plasman na Svjetsko prvenstvo.

– Naravno da sam mislio da ću biti na terenu, ali ponekad ne možemo sami odlučivati, nego o tome odlučuju više sile, rekao je u studiju Viaplaya, prema Sportbladetu.

Uprkos dugom odsustvu, i dalje je vjerovao da će i sam nastupiti na Svjetskom prvenstvu.

– Znam kakve su mi šanse. Ali ako na ovoj planeti postoji čovjek koji to može izvesti, kladio bih se na sebe, rekao je u istoj emisiji, prenio je list.

Želja nije bila dovoljna za Svjetsko prvenstvo

Kulusevski nije uvršten na spisak za Svjetsko prvenstvo 2026. Ljekar reprezentacije Jonas Werner objasnio je 28. maja da još nije spreman i da su sve medicinske procjene upućivale na isti zaključak.

– Zaista je učinio sve da bi mogao igrati na Svjetskom prvenstvu, rekao je Werner, prema SVT Sportu.

Istovremeno je bilo i konkretnih pomaka. Kulusevski je objavio snimak na kojem trči preko fudbalskog terena. U martu je još bio daleko od toga da može trčati, napomenuo je ljekar.

Do augusta 2026. Kulusevski još nije odigrao nijednu utakmicu nakon povrede. Tottenhamov trener Roberto De Zerbi tada je govorio o daljnjem napretku i istakao da je švedski fudbaler, kada je potpuno zdrav, jedan od najboljih igrača ekipe.

Od prvih koraka do trčanja, njegov se povratak morao mjeriti nekim drugim koracima, a ne utakmicama i prvenstvima. De Zerbijeva poruka iz augusta ostavljala mu je upravo to potrebno vrijeme: „Ne želim mu stvarati prevelik pritisak niti ubrzavati proces rehabilitacije, ali nadam se da će nam biti na raspolaganju što prije“, rekao je trener za BBC, prema SVT Sportu.